Nasceu em Lisboa. É licenciada em Antropologia (especialização em Antropologia Social), pela Universidade de Lisboa (Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas).
Entre janeiro de 1996 e fevereiro de 2008 trabalhou no Serviço Jesuíta aos Refugiados de Portugal, tendo assumido as funções de Diretora desse serviço, entre janeiro de 2003 e fevereiro de 2008. A sua experiência nesta vertente justificou a publicação do livro “Começar de Novo – passo a passo com refugiados e deslocados”, em junho 2002.
De 8 de fevereiro de 2008 a 30 de junho de 2014, foi Alta-Comissária para a Imigração e Diálogo Intercultural.
De setembro de 2014 até outubro de 2017 foi responsável pelo Gabinete de Formação Humana do Colégio de S. João de Brito (Lisboa).
Foi Presidente da Comissão Nacional de Promoção dos Direitos e Proteção de Crianças e Jovens, de novembro de 2017 a julho de 2024.
No âmbito das suas funções, enquanto representante de Portugal no Comité dos Direitos da Criança do Conselho da Europa (desde 2020), foi eleita para o cargo de Presidente do Comité, que desempenhou entre julho de 2022 e julho de 2024.
Foi eleita Presidente da Assembleia Municipal de Lisboa a 18 de outubro de 2021.
O seu trabalho, na área do diálogo intercultural e inter-religioso, tem vindo a ser reconhecido publicamente com vários prémios e condecorações, quer a nível nacional, quer a nível internacional.
